公益廣告最先出現在20世紀40年代初的美國，1941年，著名廣告人J.W.Young曾預見性地指出，它將被廣泛地用于加深國際間的理解、防止摩擦的公開宣傳中，用于根絕無知惡習，用于為國家利益的工作中。